Esta semana inauguramos una nueva sección. Además de presentaros otros proyectos ecorrurales (como Frondeira, Arquitones, Savia o el nuestro, Tribo Salvaxe), creemos muy interesante divulgar experiencias en primera persona, acercarnos a las reflexiones, sentimientos y emociones de aquellas que se han lanzado a la aventura, que viven en proyectos comunitarios o que están acercándose a las comunidades intencionales realizando voluntariados que les permitan conocer con mayor profundidad tanto cada proyecto como la práctica de la vida comunitaria.
Es el caso que te traemos hoy. Bernarda de Oliveira es estadounidense, nacida en Nueva York de padre brasileiro y madre argentina. Hace cuatro años decidió dar un vuelco a su vida y se vino a vivir a España, donde pronto empezó a buscar proyectos de vida comunitaria. La conocimos cuando estaba realizando un breve voluntariado en Arterra Bizimodu, una comunidad intencional navarra, y conectamos al instante con ella. Después vino a visitarnos, pasó unos meses en Galicia y en febrero de este año volvió a Arterra a comenzar una experiencia larga de voluntariado en esa comunidad, con la idea de probar la vida comunitaria durante un período de tiempo amplio.
Le hemos preguntado a Bernarda cómo iba su voluntariado hasta el momento y nos ha escrito un artículo que no tiene desperdicio. ¡Os dejamos con ella!
Mi experiencia de voluntariado en Arterra Bizimodu
Hace tres meses, empecé lo que a mí me gusta llamar un «período de prueba» de diez meses viviendo en una ecoaldea. Fui seleccionada a través de algo llamado Cuerpo Europeo de Solidaridad (CES) para ser voluntaria en la ecoaldea de Arterra Bizimodu, una conocida comunidad intencional en Navarra. Mi trabajo consiste principalmente en colaborar con la Red Global de Ecoaldeas (GEN Europa) para ayudarles a organizar el encuentro anual de ecoaldeas que se realiza cada verano, pero también contribuyo dentro de la comunidad de Arterra en tareas más operativas del día a día. Mi pareja y yo lo llamamos un «test-run» en broma, pero también es algo que nos tomamos muy en serio. Es la primera vez que las dos vivimos así, y lo afrontamos con la clara intención de comparar esta forma de vida con el estilo de vida independiente más tradicional que hemos tenido el resto de nuestras vidas.
Cómo he llegado hasta aquí
El año pasado descubrí por primera vez este mundo de las ecoaldeas. En abstracto, sabía que existían, o al menos el concepto de comunidades o comunas, pero creo que en el fondo tenía algunas ideas equivocadas sobre ellas. Hace años visité algunas comunidades en California que, por desgracia, confirmaron estos estereotipos negativos. Descarté la idea de las comunidades intencionales como un sueño hippie disfuncional poco realista o como un caos desorganizado alimentado por las drogas y el alcohol.
Sin embargo, cuando llegué a Arterra el año pasado para trabajar como voluntaria durante cinco semanas descubrí que existían (algunas desde hace décadas) redes enteras de comunidades intencionales, organizadas y alineadas con valores. La experiencia fue un primer contacto con la vida en una ecoaldea establecida, pero cinco semanas no me parecieron suficientes. Me fui inspirada, entusiasmada y motivada para aprender más sobre este mundo que me hacía sentir menos sola y que tenía más sentido para mí.
Tres meses después, solicité ser voluntaria de larga duración para este año, durante el que podría ampliar esa experiencia durante diez meses. Mi intención cuando presenté la solicitud no era solo aprender viviendo en Arterra, sino también trabajando para GEN Europa y conocer a otras personas que viven en ecoaldeas de toda Europa. Sin embargo, sigo llamándolo un «periodo de prueba» porque esto tiene un final fijo, y sé que mi apuesta por vivir de esta manera es nula por ahora. No me cuesta dinero y no me comprometo a quedarme más de diez meses. Lo que espero, sin embargo, es que esta experiencia me dé el empujón definitivo para asumir un compromiso mayor, y lo que creo que sería una experiencia de aprendizaje mucho más enriquecedora, y unirme a un proyecto de ecoaldea.
Río de vida
Cada miércoles por la tarde, nuestro grupo de diez voluntarios recibe un taller facilitado por dos miembros de la comunidad. Los temas de los talleres van desde procesos de grupo para crear cohesión entre nosotros, pasando por reflexiones sobre autodesarrollo, hasta material más teórico como aprender sobre la sociocracia. Pero, sea cual sea el tema, al principio de cada taller hacemos una ronda de registro (que ahora he aprendido que es un elemento básico en la sociocracia) para compartir cómo llegamos a la reunión y una ronda de registro para compartir cómo nos vamos.
En uno de los primeros talleres me emocioné hasta las lágrimas durante mi ronda de salida. Ese día hicimos una actividad llamada «El río de la vida», en la que se nos pedía que «dibujáramos nuestra vida desde el nacimiento hasta hoy en forma de río» y que nos centráramos en los acontecimientos que creíamos que nos habían llevado a Arterra.
A lo largo de una hora, cogimos un trozo de papel y nos concentramos en silencio. Algunos voluntarios se fueron a los rincones más alejados de la gran sala con acuarelas y pinceles, unos cuantos nos sentamos alrededor de las cajas de revistas, totalmente absortos en nuestra búsqueda de imágenes y palabras que pudiéramos recortar. Cada uno abordaba el ejercicio de forma diferente, algunos eran más abstractos y lo hacían de forma más instintiva. Otros, como yo, pensaron más concretamente en periodos de la vida que querían representar en el río.
Al final de esta hora, que pareció pasar volando, nos reunimos en grupos de tres para compartir lo que habíamos hecho y cómo había sido el proceso para nosotros.
Me provocó un profundo sentimiento de gratitud recordar cómo hace solo diez años yo era una joven deprimida de 18 años que se sentía tan mal con su vida. Se me saltaron las lágrimas al darme cuenta de que por fin estaba viviendo de la forma que yo, con 18 años, tanto deseaba, pero no tenía ni idea de cómo encontrar.
Mi experiencia hasta ahora
En estos tres primeros meses, hay beneficios tangibles y profundos de vivir en comunidad que ya estoy sintiendo y notando.
El primero es el sentido de pertenencia que me aporta, algo que sé que he estado anhelando durante mucho tiempo. Es lo que he estado intentando encontrar durante los últimos diez años, pero que nunca pude encontrar del todo en la universidad, como creía que «se suponía» que debía hacer después de irme de casa. Los miembros de la comunidad de Arterra son personas muy diferentes, de distintas profesiones y condiciones sociales, al igual que mis compañeros voluntarios. Sin embargo, algo que hemos percibido de los miembros de la comunidad y de cada una de nosotras es un sentimiento de aceptación y acogida.
Por supuesto, existe cierta sensación de separación entre los voluntarios y los miembros de la comunidad, y es natural que así sea. Pero cuando compartimos momentos con los miembros de la comunidad, ya sea una fiesta de cumpleaños sorpresa, una comida comunitaria al aire libre entre semana, un «auzolan» (día de trabajo comunitario/vecinal) o un viernes noche en la taberna, sentimos que ya formamos parte de la comunidad.
Entre el grupo de voluntarios, este sentimiento de pertenencia e incluso el comienzo del amor se siente aún más fuerte. Algo que todos hemos notado en esta experiencia de formar parte de un grupo de forma tan intensiva son los procesos personales que despierta en nosotros. De vez en cuando afloran sentimientos de inseguridad, desconfianza y vulnerabilidad. Sé que algunos de los mayores aprendizajes que sacaremos de esta experiencia es sobre nosotros mismos en relación con estar en grupo. Una amiga mía que fue voluntaria el año pasado me dijo que los diez meses que pasó en Arterra le parecieron el equivalente a tres años de desarrollo personal. Hay tanto potencial para la curación de viejas heridas en este tipo de vida que puede ser intensa y salir mal fácilmente, si no se tiene cuidado. Los dos miembros de la comunidad que facilitan nuestros talleres también nos ofrecen apoyo emocional a nivel individual y de grupo precisamente por este motivo, por si surgen conflictos mayores y necesitamos ayuda para sortearlos.
Otro beneficio que me viene a la mente es la inspiración, admiración y alivio que siento por vivir y ver a otros vivir de una manera que para mí tiene más sentido. Los padres de niños pequeños pueden encontrar tiempo porque hay otros que se ofrecen a cuidar de sus hijos. Las personas que no tienen coche o lo tienen en el taller pueden llegar a donde necesitan porque alguien les presta su coche o comparte viaje. Hay tantos otros ejemplos como estos, grandes y pequeños, que observo a diario.
Es un cambio total de mentalidad basado en la confianza y el apoyo mutuo. También hay formas más tangibles de ver este cambio de perspectiva, como el consumo de alimentos de origen local o ético, o encontrar la ropa que necesitas en la tienda libre de donaciones de segunda mano. Aquí se percibe menos la naturaleza insensata y destructiva del consumo excesivo.
Otra cosa de la que me he dado cuenta, y que tenía curiosidad por explorar, es qué se siente al estar en este contexto con mi pareja. Durante los tres últimos años que hemos estado juntos, hemos intentado vivir de forma diferente, lejos de la ciudad, pero seguíamos sintiéndonos aislados. Cuando surgían problemas, no teníamos a nadie más que al otro a quien recurrir, y eso afectaba negativamente a la relación.
Cuando nos hemos enfrentado a momentos difíciles aquí no hemos tenido que hacerlo con la dureza del aislamiento, hay otras personas dispuestas a escucharnos y a dejar que nos apoyemos en ellas. Este mito de que «solo nos necesitamos el uno al otro» se ha roto claramente y se ha demostrado que es erróneo, y agradezco que hayamos podido experimentar los beneficios positivos que ya ha tenido en nuestra relación.
Una última forma en la que he sentido este sentimiento de gratitud ha sido en la paz de trabajar por algo en lo que creo. Mis horas de trabajo no siempre son agradables, e incluso pueden ser estresantes, pero la sensación de «nada de esto importa» que he sentido en la universidad o en trabajos anteriores no ha aparecido aquí. Sé que el trabajo que hago para GEN Europa y Arterra sí importa, por pequeño que sea el esfuerzo. Mi trabajo no solo ayuda a estas comunidades a funcionar operativamente, sino que les ayuda a cumplir su misión de promover esta forma de vida sanadora y solidaria entre los demás.
Ahora sé que estoy pintando esto muy positivamente, y permítanme recordarles que esta es la experiencia de solo tres meses en un contexto sin riesgos. Junto con todos los aspectos positivos, también está la sensación de agobio por una agenda repleta de actividades, responsabilidades y socialización que surge a veces.
Casi todos los voluntarios tenemos la sensación de «qué voy a hacer después de esto» sobre nuestras cabezas. Sin embargo, los beneficios compensan con creces estos inconvenientes. Sé que esta experiencia nos cambiará la vida, y espero que esta «prueba» nos lleve a una fase de experimentación mucho más larga y con mayores riesgos.
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